Temas actuales sobre los cuidados de salud: tu guía de viajes a una tierra desconocida

Por Kristin Jones

La expansión de Medicaid en Colorado y la implementación de la Ley de Cuidados de Salud a Bajo Costo han dado cobertura médica a un 93.3 por ciento de la población del estado, según la Encuesta de acceso a la salud de Colorado.

Eso ha cambiado drásticamente casi todo el panorama de las políticas de salud. Y ha creado mucho trabajo para los legisladores y defensores de derechos.

En la Conferencia de temas actuales sobre los cuidados de salud que organiza el Instituto de Salud de Colorado (Colorado Health Institute, en inglés), el personal del instituto de investigación de políticas de salud redujo una gran cantidad de consecuencias normativas a sólo unas destacadas mantendrán a la gente ocupada en 2016.

¿No pudiste asistir a la conferencia? Afortunadamente, la mayoría de las presentaciones se publicaron en línea y a continuación te ofrecemos un resumen breve e informal:

• Los gastos aumentaron. Cuando las personas tienen seguro, obtienen más atención médica. Después de que la recesión disminuyó el gasto público, los gastos de atención médica en todo el país aumentaron entre 2013 y 2015 y se espera que alcancen $3.3 trillones este año. La razón es la cantidad de atención médica que se brinda, no tanto el precio. Con la excepción de los precios de los medicamentos recetados, que han aumentado drásticamente, los precios han aumentado relativamente despacio (en el caso de la atención hospitalaria) o incluso disminuido (para los servicios médicos).
• La reforma de pagos está a punto de hacerse. Con los costos aumentando todavía de manera desproporcionada, los legisladores están buscando (aún) reformar el modelo de pagos por servicio que reembolsa a los proveedores por el esfuerzo en lugar del resultado. La buena noticia es que se están implementando muchas iniciativas, que incluyen (entre otras) residencias médicas centradas en el paciente; la integración de la salud del comportamiento y la atención física; y, pagos combinados. La mala noticia: evidencias previas muestran que ninguna de esas ideas ha logrado reducir drásticamente los gastos.
• Las aseguradoras están pasándola duro en un mercado competitivo y están arrastrando a sus clientes consigo. Por ejemplo, ColoradoHealthOp obtuvo el 40 por ciento de participación en el mercado de los planes de seguros privados ofrecidos a través de intercambio estatal este año antes de colapsar en el otoño. Alrededor de 80,000 habitantes de Colorado tuvieron que buscar un nuevo plan en 2016.
• El hecho de tener seguro médico no quiere decir que podamos ver a un médico. Bueno, esto es algo que realmente no ha cambiado. El acceso a la atención médica depende de más que tener cobertura. Si bien mayores niveles de cobertura han mejorado los componentes básicos de la atención, este año se mantuvieron (o empeoraron) otras barreras como los altos deducibles. Solo hubo un ligero aumento en la tasa de las personas que vieron a un proveedor cuando realmente era necesario.
• Donde vives marca la diferencia. En Colorado, la pobreza no está tan estrechamente vinculada a la carencia de seguro médico como antes, en gran parte debido a la expansión de los beneficios de Medicaid a nuevos segmentos de la población. Ese es un gran cambio. Pero hay todavía grandes diferencias geográficas por condado, e incluso por vecindario, en relación con si las personas están aseguradas y con qué facilidad pueden obtener una cita con un proveedor de atención médica o un especialista.
• Sabremos más, mucho más, sobre los cargos por servicios médicos en el hospital. La situación quizás se ponga peor.